Касини е фотографирал Плутон
Мисия: Cassini–Huygens

---

Докато Нови Хоризонти прелита покрай Плутон и почти цялото внимание на НАСА и на космическата общност е съсредоточено върху това, един друг самотен пътешественик във външните краища на слънчевата система не е останал безучастен. Това е Касини, който е поел глътка въздух от прекалено натовареният график около Сатурн и е насочил своята тесноъгълна камера, увековечавайки далечната среща.
Увеличаване Credit:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Касини е най-близкият космически кораб до Плутон, след Нови Хоризонти разбира се, и снимката която е направил показва планетата само няколко минути преди най-близкият подход. На изображението, планетата-джудже се появява просто като една светла точка на фона на звездите. Цялостната система на Плутон е под способностите на Касини, тъй че всичко което се вижда около светлата точка в средата, всъщност е шум. Колкото и да се взираме, няма да видим Харон и по-малките луни. Фотографията е направена на 14 юли, 2015 год, от тесноъгълната камера, разстоянието е около 3,9 милиарда км.

Тази снимка не е случайна, всъщност, докато Нови Хоризонти се е приближавал към ръба на Слънчевата система, почти целият флот на НАСА е участвал някак си, събирайки данни относно най-известната в света планета-джудже.

Новото изображение на Касини представлява едно научно измерване направено от различен ъгъл в Слънчевата система, което ще допълни данните събрани от Нови Хоризонти. Екипът на Касини редовно е подпомагал мисията през годините, правейки инцидентни снимки на Плутон, което е помагало на навигацията. Това най-вероятно ще бъде последната снимка или тя е нещо като сбогом между двата кораба.

Но дори и след като Нови Хоризонти прелети покрай Плутон, наблюденията няма да свършат. Предвижда се, на 23 юли космическия телескоп "Спицер" да стартира седем дневна серия от наблюдения, през което време ще събере инфрачервени данни в 18 различни дължини на вълната. Данните ще разкрият възможни промени в ледената повърхност.

Спицер отстои на около 4 870 000 000 километра от Плутон и той е толкова мощен че притежава ефективен инструмент за изучаването на неговата повърхност и търсенето на нови материали, които още не са идентифицирани. Освен него, в началото на октомври, Кеплер като част от новата си мисия "К2", също ще насочи своя непрекъснат поглед върху Плутон в продължение на почти три месеца. Подобно на това, как Кеплер открива далечни планети чрез измерване на промяната яркостта на множеството звезди, K2 ще запише промените в отразената светлина от Плутон и Харон. От това, учените ще научат повече за ефектите на атмосферата върху повърхността, задвижвани от ексцентричната орбита на планетата-джудже около Слънцето. Данните дори могат да разкрият и сезонни промени на този мразовит свят. К2 наблюденията ще разширят обхвата от време на наблюденията, проведени от бързопрелитащия покрай Плутон Нови Хоризонти.

Инфрачервената обсерватория "SOFIA", която лети на борда на специално модифициран за целта Боинг 747, също е наблюдавала Плутон на 28 юни. Тогава, планетата за кратко е засенчила далечна звезда, което отваря уникални научни възможности за изучаването плътността и структурата на атмосферата. Тези наблюдения от SOFIA, съчетани с данните от Нови Хоризонти ще помогнат да се правят атмосферни анализи за Плутон, години напред.

Не на последно място е и космическият телескоп "Хъбъл", който от създаването си през 1990 г., е предоставял най-ясните изображения на Плутон и Харон, както и откриването на четирите малки луни. След анализа на изображенията, астрономите съобщиха, че луните Никс и Хидра се движат хаотично, което се дължи на динамичното гравитационно поле причинено от двата централни органа на системата. Освен това, неправилната форма на луните също допринася за хаотичните движения.

---

• Плутон

• 1928
• 0
• Jul 17, 2015

---

Коментар