Краят на Месинджър наближава
Мисия: Messenger - изследване на Меркурий

---

Увеличаване Това са сложните кратери "Sander" и "Munch", които са разположени в басейна "Калорис". Дъното на Sander е покрит със загадъчните ярки "хралупи", докато Munch се появява тъмен. Извън кратерите, пода на Калорис е напукан в многоъгълни форми. Снимката е направена на 26 април 2014 година от широкоъгълната камера, а резолюцията е 290 метра за пиксел. NASA / JHUAPL / CIW

Орбитата на Месинджър е сравнително нестабилна и се нуждае от честа поддръжка. Това е така, защото Меркурий е близо до Слънцето и космическият кораб изпитва неговото сравнително силно гравитационно влияние. Орбитата е почти полярна и е силно елиптична, като близкия подход е на няколкостотин километра над високите северни ширини.

От момента на първото разширяване на мисията през март 2012 г., Месинджър лети значително по-близо до Меркурий по 8-часова орбита, вместо старата 12 часова. Но това означава, че с течение на времето той все по-бързо се доближава до повърхността на планетата. С новата по-близка орбита обаче, космическия кораб притежава способността да произвежда изображения и данни с все по-голяма резолюция, но тогава се налагат все по-чести включвания на двигателите за да се поддържа желаната скорост.

Въпреки това, геометрията на орбитата е склонна да запада. Без двигателите, космическият кораб бързо ще катастрофира. Горивото обаче не е безгранично, тъй че това е неизбежно. Разчетите до момента сочат, че наличното гориво е точно толкоз за да поддържат постепенно разпадащата се орбита още около година. Но за напред отличителното ще бъде, че орбитата ще стане много ниска. Вчера дори е проведена първата от четирите големи коригиращи маневри, която е издигнала кораба и е забавила временно неговия упадък. Ако сега горивото свърши, само до края на годината орбитата ще се сниши до около 25 км височина и корабът не след дълго ще катастрофира. За това са предвидени още три големи маневри през септември, октомври и януари, след което просто ще гледаме безпомощно как Месинджър пада. За момента изчисленията сочат, че мисията ще навлезе в нестабилната орбита към края на март догодина.

Още една трудност - през декември 2014 г. космически кораб трябва да преживее продължителен период, когато Слънцето ще бъде между Земята и Меркурий. Това ще влоши и прекъсне комуникациите. Корабът вече е претърпял две такива засенчвания, но през декември ще бъде рисково, защото тогава неговата орбита ще бъде близо до критичните 25 км. Това означава, че след като сигналът се възстанови, трябва да се осъществи последната маневра, която ще даде живот на мисията още три месеца, освен ако вече не е твърде късно.....

Увеличаване Това е още едно изображение с висока резолюция, което показва хралупи в северното полукълбо. Хралупите са вдръбнатини с неправилна форма и високо албедо, които често са свързани с кратерите. В случая вдлъбнатините са разположени по протежение на ръба на деградирал малък кратер появил се насред гладките равнини. Надморската височина на фотоапарата е под 350 километра, което означава че мощната NAC камера е произвела изображението с резолюция 5 метра за пиксел. При второто разширение на мисията, произвежданата от тази камера резолюция варира от 2 до 20 метра за пиксел. Credit: NASA

---

• Меркурий

• 2207
• 0
• Jun 26, 2014

---

Коментар