Учените откриват голямо разнообразие от минерали на Марс
Мисия: Mars Science Laboratory

---

Увеличаване Image Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Кюриосити се приземи през август 2012 г. и достигна основата на Шарп през 2014 г. Най-долните слоеве на планината представляват натрупани утайки или седименти в древните езера преди около 3,5 милиарда години.

Сега, по-глобалния поглед на данните през тези първи две години от мисията предполагат по-богато разнообразие на минерали от очакваното. Но където срещаме разнообразие от минерали, там говорим за разнообразие от среди в които са се формирали. Тези слоеве са депозирани преди около 3,5 милиарда години, което време съвпада с периода в който се заражда животът на Земята и учените смятат, че точно по това време може и Марс да е бил годен за обитаемост.

Минералите открити най-вече в четири проби взети в близост до Шарп предполагат, че в древния кратер са били налице няколко различни среди. Съществуват доказателства за води с различно рН и различни окислителни условия.

Данните идват от химическия анализатор (CheMin) на Кюриосити, който инструмент разкрива, че основата на всичко в Гейл е най-древния слой от магма, богат на желязо и магнезий. Той е подобен на базалтите в Хавай. Малко по-високо се срещат повече минерали, богати на силиций. В пробата от "Telegraph Peak" учените откриват минерали, подобни на кварца. В "Buckskin" изненадата са тридимити. Тридимитите се срещат на Земята в скали, образувани от частичното топене на земната кора или в континенталната кора, което е странно откритие защото Марс никога не е притежавал такива пластове.

Пробите от "Confidence Hills" и "Mojave 2" се отличават с глинести минерали, които се образуват в присъствието на течна вода с почти неутрално рН и следователно биха могли да бъдат добри индикатори за благоприятна за живота среда. Другият минерал, открит тук е ярозит - сол, която се образува в кисели разтвори. Откритието за ярозит показва, че в този момент е имало и киселинни течности в този район.

В пробите също се срещат различни минерали от семейството на железния оксид, най-известният от които е хематитът открит близо до основата на планината. Магнетитът се забелязва до малко по-нагоре. Хематитът съдържа окислено желязо, докато магнетитът съдържа както окислени, така и редуцирани форми на желязото. Типът на наличния железен оксид може да каже за силата или колко окислителна е била способността на древната вода.

Всичко това разкрива парчета от една сложна среда на древния Марс и задачата е, тя да се събере в една обща картина. Неутралната среда е ясна, но загадката е, защо тя почти през цялото време е оплетена от моментни кисели условия, които се появяват, изчезват и от време на време губят силата си?

За целта са съставени две работни хипотези. Едната е, че самото езеро винаги е било окисляващо, което е черпило тази способност от богатата на кислород атмосфера, като други фактори също са стимулирали окисляването периодично засилвайки-отслабвайки го. Другата хипотеза е, че са възникнали окислителни флуиди на по-късен етап. След началното отлагане на утайките в района, те са били проядени от окислителни подземни води, причинили формирането на ярозит и хематит. При този сценарий условията на околната среда на по-късен етап са били доста различни, но те предлагат течна вода и химическо разнообразие, което би могло да бъде използвано от микробния живот, ако е съществувал.

Това са само две предположения, а за пълното разнищване на картината ще са необходими все по-голяма база от данни, трупаща се докато роувъра лази нагоре по склона на планината, а и не само там. Работната площадка на Кюриосити е само една точка на Марс, а планетата е голяма, с дълга история.

---

• 1693
• 0
• Jun 14, 2017

---

Коментар