кюриозити анализира щателно марсианска почва резултатите идват от анализат
Мисия: Mars Science Laboratory

---

Кюриозити анализира щателно марсианска почва.

Резултатите идват от анализатора на проби (SAM) и наред с другите съставки, данните сочат минимални концентрации на вода, сяра и хлор.

Откриването на тези веществата по време на този ранен етап от мисията, всъщност демонстрира възможностите на лабораторията, която предстои да изследва множество разнообразни проби през следващите две години от основната мисия.

Да припомним, пробата която беше изследвана е взета от прахта и пясъка навети в местността "Rocknest". Това място се намира в сравнително равнинната част на Гейл, което отстои на километри от основната дестинация.
Увеличаване Скалата 'Rocknest 3' заснета от Mastcam 100. Този камък е последният обект, който Кюриозити изследва със спектрометрите си, преди да отпътува от "Rocknest". Image Credit: NASA/JPL-Caltech



Още преди да се раздвижи за първи път на Марс, учените решиха да отправят роувъра към залежите от материала с ВИСОКА ТЕРМИЧНА ИНЕРЦИЯ, който беше идентифициран от орбита в областта "Glenelg". Тя отстои на около 400 метра източно от мястото на кацането и този интересен материал беше избран като първа цел за изследване от анализаторите. Но в последствие, се е заформило мнението, че апаратът най-напред трябва да изследва обикновен пясък, който ще прочисти всички вътрешни повърхности, които най-вероятно са замърсени с вещества донесени от земята.

В този аспект, пробите от "Rocknest", освен че са демонстрация на инструментите, те са и нещо като "четки" почистващи вътрешните камери на машината. Това изглежда се оказа печеливша стратегия, понеже след вибрирането, камерите забелязаха частици па пясъка изпаднали от роувъра.

Какво показват новите резултати? По раншните анализи от Chemin са идентифицирали, че около половината от веществата на пробите са вулканични, а останалата половина са стъкловидни минерали. SAM обогатява тази информация, като прибавя към картината много ниски концентрации на още вещества и определя съотношението на изотопите. Знанията за изотопите са много важни, защото те могат да предоставят улики за промените в околната среда.

Сега, ако трябва да кажем с точност какво е открил инструментът, трябва да публикуваме дълги и сложни таблици от данни, които включват всяка молекула идентифицирана от него. Общо взето, това ще представлява интерес, най-вече за академичните среди. За нас интересна е водата. Но откриването на вода, не означава че Марс е мокър. Откритите водни молекули в зърната на пясъка или прахта всъщност са свързани в техните кристални структури и не са нещо необичайно.

Другото нещо, което буди интерес е откритието на кислород и перхлорати - това са хлорни съединения отличаващи се с висока реактивност. Тези вещества бяха открити още от ландера "ФЕНИКС", който апарат се приземи в полярните региони на Марс през 2008-ма година и откритите от него перхлорати породиха множество въпроси. Но откритите концентрации от Кюриозити освен че са много ниски, все още е много рано да се правят всякакви изводи от тях. Тези хлорни съединения биха могли да се формират от химически реакции на други вещества, например от взаимодействието на метана с хлор - вещества също открити от инструмента, но в много ниски концентрации. Хлора и въглерода може да са оригинални за Марс, но не е изключена и възможността да са от земен произход. Всъщност свръхвисоката прецизност на инструмента ще поставя под съмнения произхода на веществата с много ниски концентрации, които се срещат често на Земята. Тази тенденция постепенно ще затихне в следствие работата на инструментът и увеличаването базата данни, което ще позволи сравнения.

SAM e невероятно сложен инструмент и за момента генерира добре изглеждащи данни - повторните анализи на същата проба се отличават с почти съвпадащи резултати. Този инструмент е последния, който беше подложен на пълна проверка и може да се каже, че роувърът вече е напълно функционален. Изключение прави само един повреден датчик (сензора измерващ скоростта на вятъра), но останалия научен пакет работи абсолютно перфектно. Когато учените най-накрая ще започнат да изследват наистина интересните материали, набора от данни ще бъде много богат и ще осигури материал за анализи години напред.

Тук е момента да кажем, че слуховете за грандиозните открития на лабораторията се оказаха фалш. НАСА официално обяви, че те не са верни и са резултат от ненужни спекулации върху интервю взето от един от учените на мисията - Джон Гротзингер. Всъщност ученият е казал, че прегледа на данните от втория анализ на SAM напълно съвпадат с данните от първия път. Това за нас е маловажно, но е грандиозен успех за мисията. SAM е най-сложния инструмент, който е резултат от години усилена работа. Сега уредът се отплаща - генерира правдоподобни данни, но тези данни не показват някакво грандиозно откритие на Марс, а всъщност показват че почвата в "Rocknest" е напълно стандартна за червената планета. Без съмнение мисията "Кюриозити" ще влезе в учебниците по история, но до момента това ще стане чрез нейната сложност и амбициозност, а не че е извършила революционни открития променящи цялото ни разбиране за Марс. Всъщност има време, мисията едва сега започва, а истинската научна е много далеч - според някои тя ще стартира след още една година, когато се очаква роувърът да достигне депозитите от глини. Така че истинските открития предстоят, но колкото и да не ми се ще да го кажа, за момента е много малко вероятно някое от тях да се окаже "революционно".

Но щом заговорихме за революция, на Марс тя може да дойде само по един път - ако SAM открие органични съединения. До сега, той не е направил това, но е единственият инструмент на Марс който може да ги открие.

Всъщност инструментът се състои от три подинструмента, всеки от които е специализиран да анализира отделни газове. Неговите детектори са пригодени да изследват само газове. Дори и когато е зареден с твърда проба, тя се загрява и анализа е на отделените газове от нея. Както стана на въпрос по-горе, SAM е много сложен инструмент. Неговите дялове се състоят от множество тръби, камери, клапи, сензори, кабели, помпи... и така до безкрай, които са предназначени да задържат, направляват, зареждат камерите и обстрелват газовете с различни неща, а от получените реакции детекторите са в състояние да идентифицират общо над 5000 молекули с различно атомно тегло.

Такова разнообразие от градивни блокчета притежават само органичните вещества и ние можем само да се надяваме, че инструментът ще бъде зареден с проба, която ще изпълни всички възможни канали от данни, които произвежда.

Но да се върнем на революцията. За да бъде тя на лице, SAM не просто трябва да открие органично съединение, а това вещество трябва да бъде обвързано по някакъв начин с предполагаемия живот там. Всъщност кога едно съединение става органично? Това се случва тогава, когато в неговите молекули участват въглерода и водорода. Например калциевият карбонат не е органично съединение, нито въглеродния двуокис, нито водата. Но метана е. Обаче, откритието на въглерод и метан на Марс не може да се смята за дело на живота там. Всъщност доказателство за живот няма да бъде и откритието на по-големи органични молекули, дори и на аминокиселини - тези вещества непрекъснато валят на Марс вече милиарди години, защото се срещат в метеоритите и кометите.

Всяко едно открито вещество на Марс ще бъде подложено на щателен анализ. Дори ако SAM наистина открие възлови за живота въглеродни съединения, тогава ще са необходими още години изследвания и потвърждаване на данните, за да се каже че на Марс някога е съществувал живот. Всичко това, води до факта, че революцията няма да настъпи толкова лесно и ако изобщо ще я има, тя е много далеч от нас.

Не е изключено дори SAM с безкрайната си сложност и петте хиляди молекули които ще разпознае ако се зареди с проба съдържаща бактерии или други микроорганизми да се окаже прекалено прост инструмент за да извърши въпросната революция. За да стане това, там най-вероятно ще трябва да работят още множество инструменти или пробите да бъде доставена на Земята. А може би тази чест ще се падне не на роботизирана, а на истинска човешка мисия до червената планета? За момента можем само да чакаме.

Както и да е, приключваме с тази тема тя е извън политиката на сайта. И без това навсякъде вече гъмжи от грандиозни предположения какво е открил SAM. Истината е, че всичко което е открил вече е открито и е добре описано на Марс.

Вече можем да се поздравим, Марс се сдоби с още един много мощен и напълно функционален инструмент, който предстои да го изследва. Прашната буря, която обхвана почти половината планета, вече затихва заради същите неизвестни причини, които я и породиха. Така че времето там се очаква да е хубаво, за разлика от тукашното (днес осъмнахме с първия за тази година сняг) и работата продължава.

Обект на следващото изследване ще бъде термично светлия материал, която проба роувърът ще вземе посредством специалната си бормашина от вътрешността на някоя скала.
Увеличаване Инструментът "SAM" без "капаци". Тази изключително сложна машина е доставена и вече успешно калибрирана на Марс. Image Credit: NASA / JPL

---

• 2072
• 0
• Dec 4, 2012

---

Коментар