Мисията "Даун" приключи
Мисия: Dawn - изследване на Веста и Церера

---

Увеличаване

Тази снимка на Церера и ярките региони в кратера "Октатор" е една от последните панорами, които космическият кораб "Даун" е изпратил на Земята преди да изчерпа остатъка от горивото с което да приключи мисията си. Изображението е направено на 1 септември 2018 г. от височина от 3340 километра, когато космическият кораб се е издигал по своята елиптична орбита. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

 

След повече от 11 години в дълбокия космос, след посещението на двата най-големи неизследвани свята във вътрешната Слънчева система, след преодоляването на безброй трудни препятствия, междупланетната мисия "Даун" приключи.

Предвижданията са показали, че последната капка гориво ще бъде изразходвана между средата на септември и средата на октомври, но хидразинът е стигнал чак до края на октомври. Нещо повече, космическият кораб е бил продуктивен до самият край.

Когато това се е случило, Даун се е намирал в разширена "орбита 7". Това означава, че на всеки 27 часа сондата е обикаляла астероида от 4000 километра до 35 километра над повърхността. От тази позиция космическият кораб е извършвал измервания с висока резолюция, предоставяйки на учените съкровищница от данни и невероятно подробен поглед на екзотичните забележителности.

На 31 октомври мисията е преминала през най-ниската точка от своята елиптична орбита. Както винаги, за да поддържа насочени слънчевите си масиви към Слънцето, а антените насочени към Земята сондата трябва да използва хидразиновите си двигатели.

Както е типично за мисиите в дълбокия космос, Даун е работил през по-голямата част от времето си извън радио-контакта. Мрежата DSN не може да обслужва всички мисии едновременно, а често космическите кораби имат задачи, които са несъвместими с радиокомуникациите. Оказа се обаче, че последните мигове на Даун са се случили, докато най-голямата антена в комплекса за комуникации в Голдстоун го е проследявала.

Когато инженерите наблюдават характеристиките на последния сигнал, те са в състояние да реконструират някои от крайните действия на космическия кораб. Около 20 минути след най-близкото сближаване хидразиновите двигатели са станали неефективни. Даун е засякъл че вече не може да контролира ориентацията си и понеже не знае причината, космическите кораби нямат датчик за отчитане нивото на горивото, систематично е преминавал през всички възможни процедури за непредвидени обстоятелства като смяна с резервното оборудване и дори рестартиране на основния компютър.

Той е направил всичко възможно да продължи да работи но без хидразин не може да направи нищо и резултатът е бил неизбежен. Радиовръзката е прекъсната. Въпреки че изчерпването на хидразина е причината, инженерите все пак искат да се уверят, че точно това се е случило. Възможно е, макар и много малко вероятно някой друг проблем да е сполетял мисията, който сложният робот ще го реши и ще се опита да възстанови радио контакта.

За целта, екипът управляващ полета е потърсил сондата по-късно. Няколко часа след това, след като Земята се е завъртяла така че друга 70-метрова антена се е насочила към местоположението на Даун и е установила, че не се чува нищо. Отдалеченият космически кораб обикаля неуправляем около Церера толкова безшумно, колкото и студения вакуум на самото пространство.

След повече от 11 години изключително ползотворната мисия "Даун" приключи. В продължение на десетилетия, може би дори векове, корабът ще остане в орбита около Церера, превръщайки се в паметник на силата на човешката изобретателност, креативност и любопитство.

---

• 1385
• 0
• Dec 27, 2018

---

Коментар