Епохата "Касини" приключи!
Мисия: Cassini–Huygens

---

Край, вече я няма, мисията "Касини" приключи! Събитието настъпи с планирана катастрофа в атмосферата на Сатурн вчера, около 14 часа българско време. Credit: NASA/JPL-Caltech

Останал почти без гориво, Касини завърши своето 13-годишно пребиваване в системата на Сатурн с умишлено навлизане в планетата. Това се налага, защото трябва да се осигури стерилност на спътниците, по-специално Енцелад и Титан, които със сигурност ще са обект на бъдещо проучване.

Окончателният подход е станал от височина 1915 км над най-горните облаци при около 10 градуса северна ширина. Минута по-късно сигналът е изгубен. По време на своето гмуркане скоростта е била гигантска - около 113 000 километра в час, което означава, че апаратът не е имал никакъв шанс, той просто се е разпаднал и изгорял.

Все пак по време на финала, двигателите са работили в кратки изблици поддържайки антената насочена максимално дълго към Земята. Последните усилия са с цел да се предадат възможно най-много атмосферни данни.

Двигателите са насочвали кораба само около минута след което сигналът е изгубен. Изчисленията показват, че приблизително 1500 километра над облаците Касини е започне да гори като метеор. 30 секунди след загубата на сигнала, космическия апарат е започнал да се разпада. В рамките на няколко минути, всички останки от космическия кораб се очаква да бъдат напълно изконсумирани в атмосферата.

Заради голямото разстояние до Сатурн, последният сигнал е приет 83 минути след излъчването му или това е нещо като ехо през цялата Слънчевата система - разбираме че Касини го няма, почти час и половина след като действително го няма.

И така, каква е равносметката от 13 години работа на 12 научни инструмента пропътували почти осем милиарда километра. Списъкът ще е много дълъг, но ако трябва да обобщим ето ги аспектите: Над повече от 500 гигабайта научни данни изпратени към Земята; Над 3000 научни статии; 200 орбити около Сатурн, включително 132 прелитания покрай луните на планетата; Доставянето на сондата "Хюйгенс" на повърхността на Титан; Откриването моретата на Титан; Активните зони или Тигровите ивици на Енцелад; Пръстените се оказват активни и динамични структури и представляват естествена лаборатория за това как се образуват планетите и луните;

И още: Титан е свят на който вали дъжд, протичат реки образуващи делти преди да се влеят в езерата или моретата; Тази луна е обвита в дебела азотна атмосфера, която най-вероятно е това, което е представлявала Земята в най-ранната си история; Внезапни наводнения, карстов терен, мъгла и ледени облаци в атмосферата на Титан; Вътрешната структура на луната е изградена наполовина от лед и скали, които материали не са ясно разделени; Скрит течен океан под повърхността, наличие на ледени вулкани, пясъчни дюни и сезонни промени; Неправилната термална карта на повърхността на Мимас; Откриването на F-пръстена; Откриването на необичайно високата термална активност на Енцелад; Хексагонът в северния полюс на Сатурн; Електрическата връзка между Сатурн и Енцелад; Засичането на гигантската буря на Сатурн; Откриването на перките в пръстените; Откриването на загадъчните планини на Титан; Засичане сиянието на Сатурн и така поне още хиляда неща...

Мисията "Касини" е колосална! Всичко започва с Вояджерите, след тях Сатурн не е същия, планетата се разкрива много по-богата и активна. Касини е тяхното продължение, но не и завършек. Всяка нова мисия поставя повече неизяснени въпроси отколокото открития и Касини не е изключение. Най-малкото - откритието че Енцелад и Титан предлагат естествен хабитат за възникването на живот ги прави безкрайно интересни и със сигурност ще бъдат посетени отново. Този момент може би няма да е чак толкова далече. Остава да чакаме.

Накрая, да отправим благодарности на безупречния екип, който оправлява мисията по възможно най-перфектния начин през десетилетията. След огнения край, можем само да си представим какво чувства всеки един от тях, някои дори работят по проекта "Касини" и от тридесет години!

---

• 1671
• 0
• Sep 16, 2017

---

Коментар