Разширена мисия за Кеплер
Мисия: Kepler

---

Увеличаване Необичайното зрително поле на космическия телескоп "Кеплер" в което попадат повече от 150 000 звезди към централните региони на нашата галактика. Абсолютно никаква друга картина не е произведена от този телескоп. Гледайки по този начин един и същи участък от небето, детекторите търсят съвсем леки изменения блясъкът на звездите, което е издайническия подпис на планети. Генерирания масив от данни е огромен, който ще се анализира години, дори десетилетия напред! Image Credit: NASA Ames

Неотдавна, НАСА оповести, че работата на Кеплер вече е приключила. Сега, агенцията оповестява, че телескопът може съвсем скоро да се върне на служба и да търси отново земеподобни светове в нашата галактика.

Новата разширена мисия ще бъде наречена "Втора светлина за Кеплер или K2", която освен само звезди, вече постоянно ще наблюдава поведението и на множество звездни купове, активни галактики, може дори да открие далечни свръхнови.

През май тази година, телескопът изгуби и вторият от четирите си жироскопа - това са компоненти, които позиционират космическият кораб в пространството. За да функционира правилно, Кеплер изисква три работещи жироскопа. С провала и на втория, космическият кораб вече не може да се задържи с необходимата стабилност в космоса, която да позволи събирането на научните данни. Виновник за това е не друг, а нашето Слънце.

Слънчвите панели, които осигуряват електрозахранването, съвсем леко побутват апарата заради натиска, упражняван от фотоните, които непрекъснато попадат върху тях. Без третото колело, което да помогне за противодействието, телескопът вече не може да поддържа ултрапрецизното си насочване.

Въпреки това, инженерите на мисията са разработили иновативен начин за възстановяване необходимата стабилност. Това ще стане посредством специално маневриране, което ще позволи слънчевото налягане да бъде равномерно разпределено върху повърхностите на космическия кораб.

За да се постигне нивото на стабилност, ориентацията трябва да бъде почти паралелна с орбиталния път около Слънцето. Тази техника най-общо използва Слънцето като "трети жироскоп". Вече са проведени серия от тестове, показващи че корабът се държи отлично наблюдавайки част от съзвездието "Стрелец". Получената картина е с качество само 5 процента от качеството на картината когато телескопът е бил с четири работещи жироскопа, но учените казват че това е задоволително. Освен планети, в данните ще се виждат и множества други структури, ненаблюдавани постоянно до сега.

Концепцията за разширената мисия вече е представена пред ръководството на НАСА, но изглежда, все още няма окончателно решение. Агенцията до края на годината трябва да реши, дали ще заложи пари за новата мисия или не. Въпреки че вече приключи, оригиналната мисия "Кеплер" все още е в процес на обработка. В продължение на четири години, космическия телескоп едновременно и непрекъснато следеше яркостта на над 150 000 звезди, търсейки издайническият подпис на планети около тях. Анализа на данните може да продължи дълго, но в тях може да е кодирано съществуването на свят - точно копие на Земята.

Увеличаване Тези илюстрации показват новата концепция за бъдещата работа на космическия телескоп "Кеплер". При нея, натиска на слънчевата светлина може да се използва за да стабилизира телескопа достатъчно точно, което ще позволи да се търсят транзитно преминаващи планети около далечните звезди. Image Credit: NASA Ames/W Stenzel

---

• 1867
• 0
• Dec 1, 2013

---

Коментар