след пътуване продължило почти три години марсоходът -опортюнити- достигна кратера -quot
Мисия: Spirit and Opportunity

---

След пътуване продължило почти три години, марсоходът "Опортюнити" достигна кратера "Индевър" на Марс, за да изучи скали, които никога не са изследвани досега!

На 9 август ровъра пристигна в специална точка, намираща се на ръба на кратера "Индевър", която носи името на неговия, за съжаление вече мъртъв брат близнак - "Спирит". Това е забележителен успех! За да извърши това Опортюнити измина 21 км, по повърхността, както и стръмните склонове при изкачването на кратера "Виктория!"

"НАСА продължава да пише забележителни глави в историята на нашата нация с проучването и с откритията на Марс, както и пътуванията към множеството предизвикателни нови дестинации," казва администратора на НАСА - Чарлз Болден. "Констатациите на Опортюнити, както и предстоящата ровър мисия - Mars Science Laboratory, ще изиграят ключова роля при осъществяването на възможни бъдещи човешки мисии до Марс и на други места, където хората все още не са били," допълва той.
Увеличи Част от западните ридове на кратера "Индевър", които свършват рязко на юг. Тази панорамна снимка е направена на 6-ти август - три дни преди достигането на точката "Спирит". Image Credit: NASA/JPL-Caltech
Увеличи Изглед от самата точка на пристигане. Изображението е направено на историческата дата 9-ти август. Панорамата включва Cape York който се вижда около "Спирит", както и малкия кратер "Одисей" разпорожен в близост да ровъра. Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Кратера "Индевър" е повече от 25 пъти по-широк от кратера "Виктория" със своите 22 км в диаметър. В Индевър, учените очакват да намерят много повече скални образци от изследваните от Опортюнити по време на първите седем години на Марс. "Индевър" се превръща в мъчителна, но същевременно и много апетитна дестинация, след като орбиталния апарат Mars Reconnaissance Orbiter откри глинени минерали, които могат да са се образували в началото на по-топъл и по-влажен период.

"Ние в най-скоро време очакваме да изследваме проба от скала, която марсоходите все още не са виждали", казва Матю Голомбек - член от екипа на "Опортюнити". "Глинените минерали се образуват в мокри условия, така че ние може да научим повече за потенциално обитаема среда, която изглежда е била много различна от тази, която разкриват скалите съставящи равнините."

За пореден път трябва да се отбележи огромния успех на мисиите "Спирит" и "Опортюнити". И двата апарата бяха проектирани да работят само три месеца, който срок приключи през вече много далечната (поне за мен) 2004-та година. Оттогава функционират като разширени мисии които продължиха и до днес. Нищо че мисията "Спирит" вече официално приключи. Радосното е че Опортюнити функционира безпроблемно и отново след седемгодишен труд на Марс ще разкрива интересни неща. Все си мислех, че до пристигането на "Куриозити", което ще стане точно след една година, малко ще скучаем относно Марс, но сега разбирам заблудата в която съм изпаднал. "Пристигането ни в тази дестинация е напомняне, че тези марсоходи работят далеч отвъд първоначалната мисия от три месеца", казва Джон Колас мениджър на Mars Exploration Rover от JPL.

Вече е почти напълно сигурно, че в ранната история на Марс, преди 4 милярда години на планетата е съществувала течна вода. Но защо Опортюнити да не разкрие наличието на течна вода и в момента? От 12 август 2005год, около Марс функционира много мощен, направо си шпионски сателит - Mars Reconnaissance Orbiter, който картографира повърхността в безпрецедентни възможности. Той също така е натоварен и със задачата да търси доказателства, че водата продължава да съществува на повърхността за дълъг период от време. Други мисии до Марс показват, че е текла вода по повърхността в историята на планетата, но учените не са открили, че водата остава достатъчно дълго за да се осигури естествена среда за живота. Засега, всеобщото мнение е, че орбиталния апарат е открил наличието на временни крадкоторайни потоци от течна вода по склоновете, които ясно личат в изображенията с нисока разделителна способност, които изпраща на Земята. Ето едно съвсем ново, което е специално обработено за да се видят по-добле потоците:
Увеличи Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Трябва да се отбележи, че наблюдаваните тъмни структури се появяват и разширяват по някои марсиански склонове по време на късната пролет и лятото, като избледняват през зимата само за да се завърнат през следващата пролет. Засега учените не могат да намерят друго обяснение, освен че това са потоци от солена вода.

Заснетите структури са само от около 0,5 до 5 метра широки, но дължините им са стотици метри. Наблюдаваната ширина е много по-тясна отколкото по-рано откритите дерета по марсианските склоновете. Някои от тези места съдържат повече от 1000 отделни потока. Също така, докато дерета са в изобилие в студените области, тези тъмни потоци обитават по-топлите екваториални склонове.

Течната вода е основна предпоставка за съществуването на микробен живот на Марс. Двете мисии - "Спирит" и "Опортюнити" направиха важни открития за мократа среда на древния Марс, която може да е била благоприятна за поддържане на микробен живот. Остава ни съвсем малко време когато ще разберем по-добре дали Марс някога е бил способен да поддържа такъв живот. Всъщност откритието вече може да дойде всеки момент - Опортюнити може да го направи по всяко време. То може да стане и след една година когато кацне Куриозити. Може и двата апарата да го направят в тандем, благодарение на помоща и на техния братовчет и шпионин - Марс орбитера. Важното е че скоро време ще знаем. Предстоят интересни новини от Марс.

На официалния сайт на МРО са публикувани още много снимки на които ясно се забелязват тъмни потоци:

Накрая ето една контексна карта, на която е показано местонахождението на Опортюнити в момента:
Планетно общество

---

• 1871
• 0
• Mar 20, 2012

---

Коментар