LADEE започна научната си фаза около Луната
Мисия: Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE)

---

Увеличаване Космическият кораб "Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE)" на НАСА се движи над повърхността на Луната и изучава тънката атмосфера. Credit: NASA Ames / Dana Berry

От 20-ти ноември, космическият кораб се движи по планираната орбита около екватора на Луната - уникална позиция, която позволява на малката сонда да осъществява чести преходи от лунния ден към лунната нощ. Това ще осигури пълен обхват на промените и процесите, които протичат в изключително разредената атмосфера на Луната.

LADEE обикаля цялата луна само за два часа. Височината варира от 12 до 60 км. над повърхността. Научната мисия ще продължи около 100 дни, през което време космическият кораб ще събира подробна информация за структурата и състава на тънката лунна атмосферата и по-специално поведението на прахта там.

Подробното изучаване на Луната ще помогне да се разберат по-добре и другите малки тела в Слънчевата система като астероидите, Меркурий и луните на външните планети. Освен това, учените ще изучат процесите които настъпват в атмосферата по време на лунния изгрев и залез. Изглежда, че на Луната настъпването на деня и нощта са много интересни, защото екипажите на серията "Аполо" и роботизираните мисии откриват мистериозно сияние, достигащо високо в лунното небе.

Решаващата маневра беше осъществена на 20-ти ноември. Сега LADEE се движи близо до повърхността, което означава, че орбитата е неустойчива, заради което мениджърите на мисията трябва непрекъснато да следят височина на космическия кораб и да правят необходимите корекции, когато е необходимо. Това ще позволи трите научни инструменти да кажат какъв е съставът, електрическия заряд и разпределението на прахта над повърхността.

В допълнение към научната мисия, космическият апарат вече успешно тества първата лазерна високоскоростна комуникация между Земята и Луната. Новата технология позволява комуникации с дълбокия космос с темпове, близки до тези на високоскоростните оптични мрежи на Земята. Системата е тествана успешно през фазата когато LADEE е бил все още на висока надморска височина.

Всичко това е добре, а още по-добрата новина е, че мисията "LADEE " в средата на декември се очаква да стане много интересна. Тогава, на 16-ти декември, Китай планира да разтовари на повърхността на луната своя луноход "Chang'e 3". Съвсем сигурно е, че ландера ще изхвърли в атмосферата отработени газове и лунен прах в количества, които орбиталният апарат ще бъде в състояние да засече. По ирония на съдбата, без да е предварително планирано изглежда че приземяването на китайският апарат ще попречи работата на НАСА. Само че, според учените всъщност може това да се окаже изключително благоприятно съвпадение. За сътрудничество трудно може да се говори, Китай е доста пестелив когато трябва да се разкрият технически данни на какъвто и да е летателен апарат.

Много от учените са на мнение, че това ще бъде нещо като свежа глътка за лунната наука. Това е така, защото на Луната вече са кацали много мисии и все още не се знае какво се е случило с отделените газове и вдигнатата прах. С други думи, лунната атмосфера вече е замърсена и новият непланиран експеримент ще покаже степента на това замърсяване от всяка мисия. LADEE ще измери поведението на известно количество газове, с известен състав, добавени към лунната атмосферата в точно време и в точно място. Може би и да искаха, двете агенции нямаше да планират по-добър за науката експеримент, за да измерят как се разпределя допълнителния материал и как той се развива с течение на времето. Още по-доброто е, че LADEE ще има почти цял месец, за да наблюдава и характеризира лунната атмосфера преди пристигането на китайската мисия, като по този начин ще позволи да се изучи най-напред "естествената" Луна, след което "замърсената". През останалите два месеца орбиталният апарат ще изследва как лунната атмосфера се възстановява от нечистотията.

Само че има един проблем, нито се знае точното количество газове, нито тяхната маса, нито времето, нито точното място на кацането. Китай планира своята мисия на базата на собствения си график и програмни нужди, и не се съобразява с други мисии. Учените от мисията се надяват, че до тогава китайците ще им предоставят подробните числа, но ако дори и не го направят, не могат да прикрият физиката, чиито формули дават достатъчно точна информация за нуждите на "LADEE". Дори така ще бъде още по-интригуващо, определянето състава на изгорелите газове от сондата ще покаже какво гориво са използвали Китай. Изглежда, че декемврийската ландер мисия е добре дошла за НАСА, защото тя ще предостави възможността, мисията "LADEE" да бъде далеч по-ползотворна от първоначално планираното.

---

• 2084
• 0
• Nov 27, 2013

---

Коментар