Кюриосити е прекосил красив каньон
Мисия: Mars Science Laboratory

---

Увеличаване Това е скалното разкритие "Scrutons", разположено в средата на "Violet Valley" и фотографирано през Сол 548. Това също е част от "набраздения терен", който се забелязва в HiRISE изображенията. NASA/JPL

Вече е 563-тия ден от мисията и марсоходът успешно се придвижва към своята научна цел. Роувърът от Сол 549 се движи по дъното на красив каньон и това не е случайно. Откакто прекоси пясъчната преграда "Dingo Gap", лабораторията се движи по нова стратегия - маршрутът се избира предимно по пясъчните долини, което се прави с цел забавяне износването на колелата. Следвайки този принцип, Кюриосити е прекосил каньона, който започва от скалното разкритие "Bungle bungle" (Сол 549) и завършва в скалата "Johnny Cake" (Сол 558). През Сол 548, роувърът е направил красиви панорамни снимки разкривайки интересни оголвания. Това място се нарича "Scrutons", и то е само един пример от наистина интересната област, изобилстваща с т. нар. "набразден терен". Там се забелязват множество оголени пластове или слоеве, които се появяват леко наклонени. Съвсем наскоро марсоходът фотографира една от тези редици от скали "Junda", която беше една от първите подробни гледки към подобни структури.

След тази красива панорама, през Сол 549 роувърът е продължил към едно друго оголване, наречено "Bungle Bungle". Там е проведена научна дейност, като активните инструменти са били малката, но интересна камера "MAHLI" и спектрометрите, така че Сол 550 е бил отделен на науката. Най-напред "ChemCam" е обстрелял няколко пъти скалата, след което роботизираната ръка е била разгърната за да позволи фотографиране от MAHLI и рентгеноскопия от "APXS".

Щателното изследване на "Bungle Bungle" е много интересно. Скалата се оказва сплав от камъчета с всякакви размери, които са леко заоблени, но не и напълно кръгли. Разнообразието от размери и непълна закръгленост показва, че тези парчета не са били транспортирани много далеч от мястото, от което произхождат. Леката закръгленост е намек, че е участвала малко вода. На Земята, често се срещат подобни скали, които се образуват от подводни участъци, след което се издигат над водата, от бързото растене на планините. Тези скали в кратера "Гейл" обаче не са тектонски структури, така че са нужни други обяснения отностно тяхното формиране. Най-вероятно техния произход е седиментен, а при по-късни кратки наводнявания, водата е разбърквала оголените камъни и е формирала купчини, които от своя страна са се слепили в скалите, които наблюдаваме днес.

След тази научна изненада, марсоходът се е придвижил около 22 метра за да направи красива панорама на предстоящия маршрут. От ляво се появява следващата структура от "набраздения терен" - системата оголвания "Kylie". Същите структури се появяват и на други пейзажи, когато роувърът е вече в каньона. Това са Сол 552, която снимка е направена северно от "Kylie" и след дългото шофиране през Сол 553, когато Кюриозити се премества на запад от оголванията.

Като цяло, "набраздения терен" е съставен от фино полирани скали, чиито слоеве са леко наклонени. На Земята, общата причина за накланянето на пластовете е тектониката. На Марс, това е по-малко вероятен сценарий, но има два други начина, които също се срещат на Земята. Единия е вятърната ерозия, която предизвиква кръстосани структури. На Марс такива скали се срещат често, особено в областта, където работи "Опортюнити". Но има и друг, потенциално по-интересен начин да се образуват фино наклонени пластове - ако предположим, че тези скали някога са изграждали делта на вече пресъхнала река. Там, водата е в състояние да формира наклонени слоеве.

Кюриозити разполага с необходимите инструменти, които ще кажат дали въздуха или водата са отговорни за тези скали, но научни дейности в "Kylie" не са предвидени. Роувърът стриктно преследва своята краткосрочна цел - "Кимбърли", където очакванията са, също да съществуват подобни оголвания, които ще бъдат изследвани щателно. Затова, през Сол 554 и 555, марсоходът предимно се е движил и е оставил "Kylie" далеч назад, достигайки една също интересна почвена структура именувана "Johnny Cake", която бележи края на каньона. Там отново са проведени научни дейности с роботизираната ръка, а също активен е бил и инструментът "SAM". Този инструмент се е запасил с пробата взета от второто сондиране, която от време на време изследва. Но когато SAM работи, всичко друго неработи, защото е необходима много енергия. Тези процедури са продължили до Sol 559 през който ден лабораторията е изминала 60 метра по вече по-просторна област.

Тази област обаче не е най-доброто, което са търсили навигаторите. Забелязва се, че тя е осеяна с островърхи камъни, които са много неприятни за новата стратегия за движение. Затова, през Сол 560 от началото на мисията е взето решение, марсоходът отново да забави ход и да изследва щателно терена, като целта е да се открие сравнително гладки участъци. Тогава вместо да продължи по първоначалната посока направо, Кюриозити заобикаля по малко по-добрия терен на запад.

Сутринта на Сол 561, MAHLI отново е произвела пълен набор изображения на колелата. През Сол 562 също е генерирана една красива 360 градусова панорама, в центъра на която се забелязва една хубава малка долина за шофиране. Кюриозити ще кара в тази област, но няма да отиде много далеч в тази посока, защото за да достигне Кимбърли трябва да направи остър ляв завой на юг.

С това темпо, почти не се знае кога марсоходът ще достигне "Кимбърли" - следващия голям крайъгълен камък на мисията, но от 17 до 21 Март предстои годишната лунна и планетарна научна пресконференция на геолозите. Там несъмнено ще се изложат много интересни новости относно мисията "Кюриосити", които всички ние очакваме с интерес.

Увеличаване Кюриозити е използвал "MAHLI" за да направи тази мозайка от осем изображения разкриваща богатата на камъчета оголена скала, наречена "Bungle Bungle". Тази структура е разположена в края на "Виолетовата долина." NASA / JPL / MSSS / Thomas Appéré

Увеличаване В края на Сол 550, Кюриозити е фотографирал предстоящия маршрут заключен по дъното на красив наньон. В ляво е слоестия терен "Kylie". NASA / JPL / MSSS / Thomas Appéré

Увеличаване Маршрутът на Кюриосити от Сол 548 насам. NASA / JPL / UA / Phil Stooke

---

• 1980
• 0
• Mar 7, 2014

---

Коментар