Предстои една много интересна среща
Мисия: ISEE-3

---

"International Sun-Earth Explorer" (ISEE-3) е много стара мисия. Космическият кораб е стартирал през далечната 1978 год. и първоначалната цел е била да изследва земната магнитосфера. Тогавашната позиция е била точката на Лагранж 1 (L1) - специално място между Земята и Слънцето, в което гравитацията на двете тела се нулира. Пет години по-късно, през 1983 г. мисията получава задачата да изучи две комети, като е преименувана на "International Cometary Explorer" (ICE). Тогава, този апарат прави нещо забележително - осъществява истинска гравитационна маневра прелитайки покрай Луната. Благодарение на това, достига кометата "Giacobini - Zinner" през 1985 год. По късно, този пионер осъществява и далечни наблюдения на Халеевата комета, която премина покрай Земята през 1986 год. и която много добре си спомням през детските си години. 

От тогава космическият кораб е в хелиоцентрична орбита, като обикаля слънцето съвсем малко по-бързо от Земята. Това означава, че след дълги години странстване, той постепенно ще настигне и изпревари нашата планета, като най-близкото сближение ще бъде през август тази година. Забележителното е, че този стар апарат все още функционира и изпраща непрекъснат поток от данни към Земята и "Space Network Deep" успешно е комуникирал с него през 2008 година. Но последният път, когато инженерите са проверили неговото състояние е било през 1999 год., и тогава са работили 12 от неговите 13 инструмента.

Този космически кораб е много стар, построен е по технология разработена още преди 1970 год., по същото време, когато са строени и Вояджерите. Но неговият хардуер е дори по-стар. НАСА е комуникирала почти постоянно с Вояджирите по време на тяхната основна мисия, докато това не е вярно за "ICE". При всяка една комуникация е било наложително превклучване на други режими на комуникация. Сега, големият въпрос е, дали "Goddard Space Flight Center" е все още способен да комуникира с него.

Голямата тъга е, че вече никой не е в състояние да комуникира с този, все още функциониращ апарат. Сформиран е специален екип, който трябва да установи възможна ли е подобна комуникация и колко ще струва тя. Съобщенията трябва да включват говорене, слушане и разбиране на това, което чуваме. Търсейки отговорът, екипът се е ровил няколко месеца в стари технически документи и постепенно групата инженери от НАСА с тъга са установили, че подобна комуникация вече е невъзможна. В момента DSN може да слуша космическия кораб, като през 2008 г., но се оказва че е невъзможно да се изпрати сигнал съм него, който корабът ще разбере. Например, вече е невъзможно да се изпрати команда, която да накара сондата да се завърти така, че да възстанови наблюдението на Слънцето.

Нещо повече, ако все пак се осъществи успешна комуникация, напълно е възможно двигателите да са запазили работоспособността си. Тогава, със серия от корекции е възможно той отново да бъде поставен в точката L1. При повече желание, НАСА може да възстанови първоначалната мисия след 30 години пауза!

Но в момента всички предаватели на Space Network Deep са настроени да изпращат сигнали до флота от космическите кораби в дълбокия космос и НАСА отдавна не разговаря със старомодните "ISEE" технологии. Тези вече допотопни предаватели са премахнати през 1999 година и радиоинженерите казват, че ще бъде скъпо и неоправдано да бъдат изработени и внедрени нови. Освен това, те трябва да работят само на DSN, защото никоя друга мрежа от антени в САЩ, няма чувствителността да открива и предава сигнали към космическия кораб на такова разстояние.

Бюджетът който НАСА ще отдели за подобно начинание е нула. Само една малка група от инженери са се заели със сложната задача да оценят дали общуването е възможно без пари, със сегашната напреднала технология. Но когато са обсъдили въпроса с ръководството на "Space Network Deep", постепенно са осъзнали, че дори не може и да се процедира за да направят начинанието възможно. Космическият кораб не притежава способността да запаметява научните данни на борда си и те да бъдат източени в удобно време. За да се проведе истинска наука с него е необходимо да бъде ангажирана цялата мрежа, по целия свят, за дълго време, нещо което ще струва прекалено скъпо.

Нещо повече, дори повечето са на мнение че това дори не трябва и да се случва. Фактът, че космическият кораб все още излъчва сигнал е оценен като "грешка" и е трябвало да бъде изключен някъде далеч през годините. Ако учените са планирали да управляват мисията, те все още щяха да поддържат способността да комуникират с нея.

И така, ISEE -3 ще премине покрай нас, готов да говори с нас, дори, може би, отново да работи за нас, но през 30-те години откакто е напуснал Земята, ние сме загубили способността си да говорим на неговия език. Може би, някой световен радио оператор ще бъде в състояние поне да улови сигнала от този кораб, начинание което ще е безмислено, защото няма да разбере нищо, но ще бъде една достойна постъпка. Един вид поздрав към преподобния кораб, който величествено преминава покрай нас - все още работещ паметник от една отминала, но велика епоха.

Всеки, който се интересува от това забележително събитие, може да посещава специално създадената фейсбук страница.

Увеличаване Това артистично изображение показва как ISEE-3 прелита само на 116 km над лунната повърхност на 22 декември 1983 г. Благодарение на тази маневра, корабът достига кометата "Giacobini-Zinner" на 11 Септември 1985 год. Credit: NASA

---

• 1869
• 1
• Feb 10, 2014

---

Коментари Коментар